Ciclurile de somn: Somn REM și Non-REM

Somnul este esențial pentru sănătatea noastră mentală și fizică, iar corpul nostru trece prin mai multe cicluri de somn în fiecare noapte. Înțelegerea acestor cicluri poate ajuta la îmbunătățirea calității somnului.

De asemenea, este important să luăm în considerare calitatea somnului și dacă timpul petrectut dormind este într-adevăr este reparator. Progesarea lină prin cele 4 cicluri ale somnului este o parte vitală a unui somn odihnitor.

Fiecare etapă de somn joacă un rol important în revigorarea creierului și întregului corp. Înțelegerea ciclurilor de somn ajută și la înțelegerea difertior tulburări de somn cum ar fi insomnia sau apnnea obstructivă în somn.

Ce sunt ciclurile de somn?

Un ciclu de somn durează aproximativ 90 de minute și include două faze principale: somnul Non-REM și somnul REM. Fiecare fază are un rol specific în refacerea corpului și procesarea informațiilor cognitive și emoționale. În mod obișnuit, o persoană trece prin patru până la șase cicluri de somn pe noapte.

Etapele somnului non-REM

Etapa 1: Somn lin (N1)
Aceasta este faza de tranziție între veghe și somn. Durează câteva minute, timp în care mușchii se relaxează, iar ritmul cardiac și respirația încetinesc. Este ușor să te trezești din această etapă și, dacă o faci, s-ar putea să simți că nu ai dormit deloc.

Etapa 2: Somn pregătitor (N2)
În această etapă, temperatura corpului scade și activitatea cerebrală încetinește. Spindlele de somn, scurte explozii de activitate cerebrală, protejează de treziri bruste. Aceasta este cea mai lungă etapă, reprezentând aproximativ 50% din somn​.

Etapa 3: Somn profund (N3)
Cunoscută și sub denumirea de somn cu unde lente, această etapă este cea mai restauratoare. Este esențială pentru refacerea musculară, funcția imunitară și recuperarea fizică. Activitatea cerebrală este foarte scăzută, și este cel mai dificil să te trezești în această fază​.

Somnul REM

În timpul somnului REM, activitatea creierului crește, apropiindu-se de nivelurile observate când ești treaz. În același timp, corpul experimentează atonia, care este o paralizie temporară a mușchilor, cu două excepții: ochii și mușchii care controlează respirația. Chiar dacă ochii sunt închiși, ei pot fi văzuți mișcându-se rapid, așa că această etapă își ia numele.

În această fază au loc visele, iar somnul REM este esențial pentru funcțiile cognitive și emoționale. Somnul REM apare la 90 de minute după adormire și devine mai lung pe parcursul nopții​.

De ce sunt importante ciclurile de somn?

Ciclurile de somn sunt esențiale pentru sănătatea și funcționarea noastră generală deoarece fiecare etapă a somnului joacă un rol unic în restabilirea corpului și a minții. Iată de ce sunt importante:

1. Recuperare fizică și mentală: Somnul profund (Non-REM, etapa 3) este esențial pentru refacerea fizică. În această fază, corpul repară țesuturile musculare, întărește sistemul imunitar și eliberează hormoni de creștere. Somnul REM, pe de altă parte, este crucial pentru procesarea emoțiilor și consolidarea memoriei​.
2. Consolidarea memoriei și învățare: Somnul REM ajută la consolidarea informațiilor noi și la formarea amintirilor de lungă durată. Persoanele care nu parcurg suficient somn REM pot avea dificultăți de concentrare și memorie​.
3. Reglarea emoțiilor: Ciclurile de somn, în special somnul REM, joacă un rol important în procesarea emoțiilor. Lipsa somnului REM poate contribui la stări de iritabilitate, anxietate sau depresie​.
4. Repararea celulară și detoxifierea creierului: În timpul somnului profund, creierul elimină toxinele acumulate în timpul zilei și repară celulele. Acest proces este esențial pentru prevenirea afecțiunilor neurodegenerative​.

Fără parcurgerea completă a tuturor etapelor somnului într-un ciclu sănătos, corpul și mintea nu se pot reface corect, ceea ce poate duce la o serie de probleme de sănătate, inclusiv tulburări de memorie, imunitate slăbită și tulburări emoționale.

Ce afectează ciclurile de somn?

Ciclurile de somn pot fi influențate de mai mulți factori care afectează atât calitatea, cât și durata somnului. Printre aceștia se numără:

1. Stresul și anxietatea: Stresul cronic poate întrerupe ciclurile de somn, reducând durata somnului profund și somnului REM, esențiale pentru recuperarea mentală și emoțională. Persoanele stresate au tendința de a avea un somn fragmentat, trezindu-se frecvent în timpul nopții​.
2. Obiceiuri de somn neregulate: Lipsa unei rutine constante de somn (culcat la ore diferite în fiecare noapte) poate dereglarea ritmului circadian și ciclurile de somn. Stabilirea unui program de somn regulat ajută corpul să mențină cicluri de somn sănătoase.
3. Consumul de cofeină și alcool: Cofeina poate întârzia debutul somnului și poate afecta calitatea somnului profund, în timp ce alcoolul poate fragmenta somnul și reduce timpul petrecut în somnul REM​.
4. Utilizarea dispozitivelor electronice: Expunerea la lumina albastră emisă de telefoane, tablete și televizoare înainte de culcare interferează cu producția de melatonină, hormonul care reglează somnul, perturbând ciclurile de somn​.
5. Afecțiuni medicale și tulburări de somn: Probleme precum apneea de somn, insomniile sau sindromul picioarelor neliniștite pot fragmenta somnul și împiedica trecerea prin toate etapele necesare de somn profund și REM​.
6. Dieta și exercițiile fizice: O dietă grea sau bogată în zaharuri înainte de culcare poate afecta capacitatea de a adormi și de a menține somnul. În același timp, activitatea fizică regulată, dar nu prea aproape de ora de culcare, poate îmbunătăți calitatea somnului​.